T23 by Figoni & Falaschi

This photo of Talbot-Lago is quite well known, published in different books but always wrongly identified as being a T150 chassis, some authors even indicate the chassis number as being 90101.

In fact this car is a T23 model and its chassis number is 89076.

The coachbuilder is, of course, Figoni & Falaschi, famous for their tear drop coupe design: le coupé goutte d’eau.

This T23 got its registration number, 2270-RL1, département de la Seine in June 1937. The fate of 89076 is not known, it disappears in the South of France in the early 50’s.

Bugatti type 73

At Paris motorshow in october 1947, a completely new Bugatti car, the type 73 is exhibited. This is one of the last cars designed by le Patron, and exhibited few months after the death of Ettore Bugatti, on 21 august 1947.

The project for the Type 73 probably started prior to WWII. Different versions of the type 73 are planned: the 73, a sport car, powered by a straight 4 motor of 1.5 liter (70x95); the 73A passenger car equipped with a single cam engine (76x82) ; the 73C, a racing version with the same engine as the type 73 but a with a lighter chassis.

Built at the workshop located rue du Débarcadère, Paris, the prototype chassis is sent to the Carrosserie Pourtout, in Rueil, to be coach built as two-door saloon. The design of the body is very typical Bugatti late design; it can be seen as an evolution of the type 57S Atlantic and of the type 64, both due to the genius of Jean Bugatti, Ettore’s son.

The Paris motor show car has never been sold; it ended-up in Molsheim and was part of the factory cars acquired by Fritz Schlumpf in April 1963.
Repainted in cream color, this car can be seen today at the Cité de l’Automobile in Mulhouse.

Grand Prix Bugatti by Louis Dubos

This outstanding car is indeed a Bugatti Grand Prix, a Type 51 (chassis #51133) originally owned by Louis Chiron.
André Bith bought it in June 1936 and he decided to transform his Grand Prix Bugatti into a coupe. In April 1937, Bith ordered a new body from Louis Dubos, a coachbuilder who had his workshop at rue de Sablonville, Paris. Dubos was a coachbuilder working mainly on medium range cars (Citroën, Peugeot, Delahaye …) and also busses.
The design of the coupé has been drawing by André Bith himself, being definitely inspired by the famous Bugatti Type 57s Atlantic. The cost of the body was of 20,000 French francs, for comparison a Citroën Traction Avant 7cv was priced new 22,500 FFR.
Painted in Bugatti racing blue, Bith participated to the Paris-Nice rally of 1937, see the picture.
Few weeks later, the T51, repainted in a darker blue, was presented by Jacqueline Ganet, Bith’s girl friend, to the concours d’élégance organized by the newspaper L’Auto, in June 1937.
The car was sold by Bith in Fall 1938.
Today 51133 with its original body can be seen in the Nethercutt collection in California.

Bentley by de Villars

Recently find in a period magazine, this rendering from the famous Parisian “de Villars” coachbuilder company on a Bentley 3½ litre chassis.
This is most probably the cabriolet built for Argentinean Juan Blanquier, on chassis B87EJ in October 1935.
Carrosserie de Villars built 5 bodies on Bentley chassis and only one is known to have survived. This survivor is a coupe on a 4¼ litre chassis (B8MR) which is, currently, for sale by Frank Dale & Stepsons in England. I would suggest to the future owner of this nice coupe, to re-install the running boards that have been suppressed, it should stretch the line of the car and then make it slimmer.

Une Zeppelin française

Quand on parle de carrosserie des années trente, il y a un sujet passionnant qui est celui des voitures de marques étrangères à carrosserie française.
On pense à Duesenberg, Mercedes-Benz, Alfa Roméo, etc. sans parler des Rolls Royce, Bentley, Minerva et autres. La diversité des marques étrangères ayant eu une carrosserie française est étonnante, même des modèles aussi rares que la Leyland 8 furent « habillées » en France.

Ce coupé limousine par la carrosserie Saoutchik sur châssis Maybach Zepppelin fut exposé au salon de l’Auto de Paris 1931. Saoutchik est avec Fernandez, un des rares carrossiers non allemands à avoir fait des carrosseries pour la marque de Friedrichshafen. Cette voiture a-t-elle été vendue en France ou est-elle retournée en Allemagne? Nous ne savons rien de l’identité de son propriétaire ni de son histoire.

Jacques Saoutchik réalisera au moins deux autres carrosseries identiques : une sur châssis Hispano-Suiza 46cv, cette voiture est aujourd’hui dans une collection aux USA, et une autre pour un châssis Delage D8 et qui fut destinée au Négus. Cette superbe Delage participa au concours d’élégance de Deauville avant de prendre le chemin d’Addis-Abeba où elle se trouve peut-être toujours, endormie dans un garage …

La berlinette par Figoni & Falaschi

Cette Delage D6-70 numéro de châssis 50688, immatriculée 857-RK4, est carrossée spécialement par Figoni & Falaschi, à la demande de Louis Delâge, pour courir les 24 Heures du Mans 1936. Epreuve qui fut annulée en raison des grèves.
Construite entièrement en aluminium, peinte en rouge vermillon, il s’agit d’une des plus belle voitures dessinée par le plus inventif des carrossiers parisiens. Racée, elle respire la vitesse, la puissance et reste d’une élégance absolue. Faute de participer à l’épreuve mancelle, la berlinette est inscrite au concours d’élégance de « L’Auto » qui a lieu le 25 juin dans les allées du Bois de Boulogne et présentée par Madame Richer-Delaveau, elle se voit décerner un Grand Prix des Voitures Aérodynamiques.
Il est à noter que lors du même concours, la Baronne de Fontanges présente un coach aérodynamique sur châssis Hispano Suiza par la carrosserie de Villars. Si ce carrossier a réalisé de magnifiques carrosseries, cette fois si son coach est lourd et presque grotesque. La raison en incombe en grande partie au châssis Hispano qui est beaucoup trop long pour ce type de carrosserie.

Pour en revenir à la Delage, Madame Richer-Delaveau participe aux principaux concours d’élégance de la saison 1936 : Deauville, Eastbourne en Angleterre, Le Touquet, Vichy, Biarritz…. La voiture est ensuite exposée dans la vitrine du garage Autex, avenue Victor Emmanuel III, le principal concessionnaire Delage parisien et dont le propriétaire est Walter Watney.
Achetée par Louis Gérard début 1937, il inscrit la D6-70 n°50688 aux 24 heures du Mans en juin 1937 avec comme co-équipier Jacques de Valence. La voiture finit classée 4ième.
Désirant participer à des courses avec une voiture plus légère, Louis Gérard fait re-carrosser sa Delage avec une véritable carrosserie de course. La caisse de berlinette est démontée puis remontée sur un châssis de Delahaye 135. Avec cette Delahaye, Germaine Rouault participe à quelques courses en 1938 et 1939. On perd la trace de cette voiture pendant la guerre.
C’est en 1947 que l’on retrouve une Delahaye de course conduite par Eugène Chaboud et immatriculée 6880-RL6, la même immatriculation que la voiture de Germaine Rouault.
Qu’est devenue la carrosserie Figoni ? Nul ne sait. Peut-être accidentée ou tout simplement jugée démodé, elle fut probablement cassée et remplacée par une banale caisse de course 2 places.

Depuis, au moins deux répliques de la carrosserie berlinette de Figoni & Falaschi furent construites dont une très réussie par les Ateliers Auto Classique de Touraine en 2001.

Pour en savoir plus :
La grande aventure des Delage 3 litres par François Jolly aux éditions Edijac 1988
De la passion à la perfection par Richard Adatto aux éditions SPE Barthélémy 2002.

L'Alfa Roméo de Giuliana Tortoli... (suite)

Je viens de tomber sur l'excellent site web de Stefan Dierkes consacré à l'oeuvre de Pietro Frua et à la carrosserie Italsuisse : www.pietro-frua.de
Tous les amateurs de carrosseries italiennes trouveront leur bonheur en parcourant les nombreuses pages du site.
Stefan consacre une page de son site à l'Alfa Roméo 6c2500 n°915169 où l'on découvre son historique complet et de nombreuses photos d'époques de ce cabriolet
http://www.pietro-frua.de/1946_alfa.htm