Cette Delage D6-70 numéro de châssis 50688, immatriculée 857-RK4, est carrossée spécialement par Figoni & Falaschi, à la demande de Louis Delâge, pour courir les 24 Heures du Mans 1936. Epreuve qui fut annulée en raison des grèves.
Construite entièrement en aluminium, peinte en rouge vermillon, il s’agit d’une des plus belle voitures dessinée par le plus inventif des carrossiers parisiens. Racée, elle respire la vitesse, la puissance et reste d’une élégance absolue. Faute de participer à l’épreuve mancelle, la berlinette est inscrite au concours d’élégance de « L’Auto » qui a lieu le 25 juin dans les allées du Bois de Boulogne et présentée par Madame Richer-Delaveau, elle se voit décerner un Grand Prix des Voitures Aérodynamiques.
Il est à noter que lors du même concours, la Baronne de Fontanges présente un coach aérodynamique sur châssis Hispano Suiza par la carrosserie de Villars. Si ce carrossier a réalisé de magnifiques carrosseries, cette fois si son coach est lourd et presque grotesque. La raison en incombe en grande partie au châssis Hispano qui est beaucoup trop long pour ce type de carrosserie.
Pour en revenir à la Delage, Madame Richer-Delaveau participe aux principaux concours d’élégance de la saison 1936 : Deauville, Eastbourne en Angleterre, Le Touquet, Vichy, Biarritz…. La voiture est ensuite exposée dans la vitrine du garage Autex, avenue Victor Emmanuel III, le principal concessionnaire Delage parisien et dont le propriétaire est Walter Watney.
Achetée par Louis Gérard début 1937, il inscrit la D6-70 n°50688 aux 24 heures du Mans en juin 1937 avec comme co-équipier Jacques de Valence. La voiture finit classée 4ième.
Désirant participer à des courses avec une voiture plus légère, Louis Gérard fait re-carrosser sa Delage avec une véritable carrosserie de course. La caisse de berlinette est démontée puis remontée sur un châssis de Delahaye 135. Avec cette Delahaye, Germaine Rouault participe à quelques courses en 1938 et 1939. On perd la trace de cette voiture pendant la guerre.
C’est en 1947 que l’on retrouve une Delahaye de course conduite par Eugène Chaboud et immatriculée 6880-RL6, la même immatriculation que la voiture de Germaine Rouault.
Qu’est devenue la carrosserie Figoni ? Nul ne sait. Peut-être accidentée ou tout simplement jugée démodé, elle fut probablement cassée et remplacée par une banale caisse de course 2 places.
Depuis, au moins deux répliques de la carrosserie berlinette de Figoni & Falaschi furent construites dont une très réussie par les Ateliers Auto Classique de Touraine en 2001.
Pour en savoir plus :
La grande aventure des Delage 3 litres par François Jolly aux éditions Edijac 1988
De la passion à la perfection par Richard Adatto aux éditions SPE Barthélémy 2002.
